Los primeros auxilios, son medidas terapéuticas urgentes que
se aplican a las víctimas de accidentes o enfermedades repentinas hasta
disponer de tratamiento especializado. El propósito de los primeros auxilios es
aliviar el dolor y la ansiedad del herido o enfermo y evitar el agravamiento de
su estado. En casos extremos son necesarios para evitar la muerte hasta que se
consigue asistencia médica.
Los primeros auxilios varían según las necesidades de la víctima y según
los conocimientos del socorrista. Saber lo que no se debe hacer es tan
importante como saber qué hacer, porque una medida terapéutica mal aplicada
puede producir complicaciones graves. Por ejemplo, en una apendicitis aguda un
laxante suave puede poner en peligro la vida del paciente.
Cómo actuar en caso de emergencia
Cualesquiera que sean las lesiones, son aplicables una serie de normas
generales. Siempre hay que evitar el pánico y la precipitación. A no ser que la
colocación de la víctima lo exponga a lesiones adicionales, deben evitarse los
cambios de posición hasta que se determine la naturaleza del proceso. Un
socorrista entrenado ha de examinar al accidentado para valorar las heridas,
quemaduras y fracturas. Se debe tranquilizar a la víctima explicándole que ya
ha sido solicitada ayuda médica. La cabeza debe mantenerse al mismo nivel que
el tronco excepto cuando exista dificultad respiratoria. En ausencia de
lesiones craneales o cervicales se pueden elevar ligeramente los hombros y la
cabeza para mayor comodidad. Si se producen náuseas o vómitos debe girarse la
cabeza hacia un lado para evitar aspiraciones. Nunca se deben administrar
alimentos o bebidas y mucho menos en el paciente inconsciente. La primera
actuación, la más inmediata, debe ser procurar al paciente una respiración
aceptable: conseguir la desobstrucción de las vías respiratorias para evitar la
asfixia, extrayendo los cuerpos extraños —sólidos o líquidos— y retirando la lengua
caída hacia atrás. Si el paciente no respira por sí sólo habrá que ventilarlo
desde el exterior mediante respiración boca a boca hasta disponer de un
dispositivo mecánico.
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